„Предупреждение“: Фестивалите в Монреал се тревожат след отмяната на Just for Laughs

Отмяната на комедийните фестивали Just for Laughs в Монреал и Торонто тази година подчертава уязвимостта на една индустрия, която се бори да управлява нарастващите разходи, докато се бори за все повече -търсене, но неадекватни държавни субсидии.

В резултат на това някои събития обмислят съкращения. В Монреал ситуацията тревожи организаторите относно това дали градът може да поддържа своята празнична лятна атмосфера и изобилие от безплатни забавления.

„Не е лесно да се предлагат безплатни (събития), но е важно за Монреал и неговите репутация — това е имиджът на марката, може да се каже,” каза Сузане Русо, директор на Festival International Nuits d'Afrique, витрина на музика от Африка, Карибите и Латинска Америка.

„Трябва да помислим как да запазя това живо и да не го изгубя“, помоли тя. „Спешно е.“

От момента, в който прозвучи първият ритъм в седмичните предавания на Piknic Électronik, които започват през май, непрекъсната каскада от летни събития залива Монреал, от разтърсващото Гран При на Формула 1 през юни до музикалния фестивал в Ошеага през август. Десетки последователни по-малки събития поддържат улиците оживени от дейности, много от които безплатни.

Разпространението на фестивали в Канада през годините доведе до по-голямо търсене на финансиране. И безплатните събития са особено изложени на риск, защото разчитат на приходи от спонсорство, които не са в крак с разходите за производство и труд, които скочиха с цели 40 процента след пандемията от COVID-19, казва Мартин Рой, президент на Regroupement des événements majeurs internationaux, асоциация на големи организатори на събития в Квебек.

Междувременно двата основни източника на федерална финансова помощ за фестивали до голяма степен са в застой, каза той в телефонно интервю. Въпреки че Квебек увеличи финансирането на своята програма за подпомагане на фестивали през 2022 г. – до 85 милиона долара за три години – базовите бюджети за федералните програми са общо 50,2 милиона долара за повече от 15 години, обясни Рой. Канада започна да инжектира допълнителни $15 милиона на година в програмите през 2019 г., но срокът на тези добавки изтича през следващите две години.

Броят на събитията, които отговарят на условията за федералните програми, само се е увеличил, каза Рой, което означава, че много дългогодишни получатели на финансиране са видели, че техните средства намаляват с течение на времето.

Рой каза, че веднъж е отпразнувал нарастващия брой на фестивали в Канада като знак за индустрия и културна сила, но сега той признава, че изобилието усложнява проблема. „В един момент, ако ресурсите не растат, броят на фестивалите в един момент трябва да спре да се увеличава“, каза той.

Русо и Ален Монго, директор на базираната в Монреал електронна музика и дигитална музика арт фестивал MUTEK, и двамата казват, че биха искали програмите за финансиране да дават приоритет на събития със значителна културна стойност.

В интервю Монго описа инфлацията след пандемията като „мини-шок“ за фестивалната индустрия в Монреал . „Ще трябва да направим някои радикални избори“, каза той.

„Ще трябва да кажем, добре, може би ще намалим значително нашето програмиране. Мисля, че всички фестивали правят това.“

Подобни съкращения могат да направят канадските фестивали по-малко привлекателни за туристите, предупреди Рой, и по този начин да имат по-широко въздействие върху икономиката. Например Ерик Хамел, главен изпълнителен директор на хотелиерската асоциация Greater Montreal, отчасти приписва на фестивалите и събитията в района скока на заетостта на местните хотели през летните месеци.

Но ако тези събития не са ако се случи, казва Хамел, бизнесмените може да спрат да удължават посещенията си и туристите ще имат по-малко причини да останат в града. Бизнесмените ще дойдат на конференции, „те ще направят това, което трябва да направят, и след това веднага ще се върнат у дома“, каза той в сряда.

Рой твърди, че ефектът на икономическата вълна прави фестивалите солидна възвръщаемост относно инвестициите за правителствата: „Мисля, че това е добра сделка.“

Фестивалът Just For Laughs донесе десетки милиони долари в Монреал всяка година, каза в скорошно интервю Анди Нулман, бивш изпълнителен директор на събитието . Той каза, че подозира, че проблемите с управлението стоят зад тежката финансова ситуация, която накара Just for Laughs да отмени изданията си за 2024 г. и да потърси защита от кредитори. Компанията обаче каза, че се надява да проведе фестивалите отново през 2025 г.

Но Нулман каза, че ситуацията с фестивала на комедията в града трябва да служи като предупреждение за цялата индустрия на събитията.

„Това е предупредителен звънец... който казва: „Хей, момчета, вземете се, защото не мислете, че сте неуязвими и че това няма да ви докосне“, каза Нулман, който също е член на борда на туризма в Монреал офис. „Това може да ви докосне по по-лош начин, отколкото докосна този фестивал.“

В изявление кабинетът на канадския министър на наследството Паскал Сейнт-Ондж посочи стотиците милиони долари, които федералното правителство е отделило към програми за спешна помощ за фестивали и големи събития от 2019 г., както и допълнителни инвестиции в туристически проекти.

„Ние ще следим ситуацията отблизо“, каза нейният офис за проблемите на фестивалната индустрия.

Последвайте ни в